一说到苗刀，大部分人的第一想法肯定是苗族人的佩刀。然而此苗刀并非彼苗刀，中国历史上所出名的并且传承至今的苗刀是起初于西汉初年的环首刀类，据说因其刀身修长形似禾苗，所以称之为苗刀。并不是大多数人所认为的中国少数民族苗族人的佩刀。

图片来源于网络

秦汉以前，军队将帅兵卒在战场上厮杀的兵器剑、戟等，而不是刀。在当时战国后期诸国战争中，兵车已渐渐退出战场，到西汉初年，骑兵逐渐成为作战主力。单纯的刺兵器不足以发挥效力，擅长劈砍挥杀的刀获得更多兵卒的喜爱和使用，刀的制作工艺和生产水平也得到了很大的发展。

西汉元朔元年（公元前128年）及以后的10年间，汉军与匈奴发生过三次大的战役，双方参加战斗的骑兵总数约二十万。对骑兵来说，长剑的劈刺显然不如长刀的劈砍杀伤力大，所以汉代骑兵用的环柄长刀，逐渐代替了长剑。这种刀即是中国战刀的祖型，又与现今苗刀相似，所以苗刀也称汉刀。汉刀刀柄首端毫无例外地制成扁圆的环状，所以常常把这种汉刀叫做"环柄长刀"或"环首刀"。

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《史记·汉书》里存有不少西汉时期将校官吏佩刀的记载。名将李广在随卫青出兵作战时，迷失了道路，回军后愤而自杀，被书称为"引刀自刭"。出使匈奴的西汉使节苏武也是身佩长刀。《汉书·苏武传》载：当匈奴逼迫苏武投降时，武曰："屈节辱命，虽生，何面目以归汉，引佩刀自杀。"

在山东省苍山发现的一把记有年铭的长刀，全长111.5厘米，刀脊的厚度与刀身的宽度相比，大约是非曲直1/3。刀身上有错金的火焰篆纹，并且有十八个错金隶书刀铭："永初六年五月丙午造卅涑大刀吉羊宜子孙。"由此可知这把刀是汉安帝永初六年（公元112）年造的。它和我们现用的苗刀（汉刀）一模一样。此刀的发现，有力地说明了苗刀源于中国，是我们中华民族的宝贵的文化遗产。

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在三国时期，随中日文化交流增多，苗刀传入日本。明朝中期，倭寇多使此刀，所以后人也常把此刀，称之为倭刀。抗倭民族英雄戚继光将日本人由唐刀改进成的日本刀，再改进成为威力更强的苗刀，因此又称"抗倭刀法"。

在民国时期，在很多军阀的军队里面有教习使用苗刀的教官和使用苗刀的刀队。民间中有武术高手习得苗刀刀法，并不断改进研究和和创新，为此刀的发展作出了贡献。

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在当代，很多国内外武术界知名人士，对苗刀也有很高的评价，如已故马凤图先生于1969年在兰州自己的住所见到郭长生的高足张群炎时，让张表演此刀后说；"苗刀我想了四十年，今天才见到此刀。"，连声说："好刀，好刀"！。近年来很多日本人也来信或来人言论此刀，他们说："中国苗刀与日本现在流行的剑道用的太刀，十分相似，都是双手使用的一把大长刀，但技术确迥然，各具特色，尤其苗刀击着点由点、线，扩展到面以及急速灵活之步法，深感佩服，"认为"确实值得日本剑道参考"。

一说到苗刀，大部分人的第一想法肯定是苗族人的佩刀。然而此苗刀并非彼苗刀，中国历史上所出名的并且传承至今的苗刀是起初于西汉初年的环首刀类，据说因其刀身修长形似禾苗，所以称之为苗刀。并不是大多数人所认为的中国少数民族苗族人的佩刀。

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秦汉以前，军队将帅兵卒在战场上厮杀的兵器剑、戟等，而不是刀。在当时战国后期诸国战争中，兵车已渐渐退出战场，到西汉初年，骑兵逐渐成为作战主力。单纯的刺兵器不足以发挥效力，擅长劈砍挥杀的刀获得更多兵卒的喜爱和使用，刀的制作工艺和生产水平也得到了很大的发展。

西汉元朔元年（公元前128年）及以后的10年间，汉军与匈奴发生过三次大的战役，双方参加战斗的骑兵总数约二十万。对骑兵来说，长剑的劈刺显然不如长刀的劈砍杀伤力大，所以汉代骑兵用的环柄长刀，逐渐代替了长剑。这种刀即是中国战刀的祖型，又与现今苗刀相似，所以苗刀也称汉刀。汉刀刀柄首端毫无例外地制成扁圆的环状，所以常常把这种汉刀叫做"环柄长刀"或"环首刀"。

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《史记·汉书》里存有不少西汉时期将校官吏佩刀的记载。名将李广在随卫青出兵作战时，迷失了道路，回军后愤而自杀，被书称为"引刀自刭"。出使匈奴的西汉使节苏武也是身佩长刀。《汉书·苏武传》载：当匈奴逼迫苏武投降时，武曰："屈节辱命，虽生，何面目以归汉，引佩刀自杀。"

在山东省苍山发现的一把记有年铭的长刀，全长111.5厘米，刀脊的厚度与刀身的宽度相比，大约是非曲直1/3。刀身上有错金的火焰篆纹，并且有十八个错金隶书刀铭："永初六年五月丙午造卅涑大刀吉羊宜子孙。"由此可知这把刀是汉安帝永初六年（公元112）年造的。它和我们现用的苗刀（汉刀）一模一样。此刀的发现，有力地说明了苗刀源于中国，是我们中华民族的宝贵的文化遗产。

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在三国时期，随中日文化交流增多，苗刀传入日本。明朝中期，倭寇多使此刀，所以后人也常把此刀，称之为倭刀。抗倭民族英雄戚继光将日本人由唐刀改进成的日本刀，再改进成为威力更强的苗刀，因此又称"抗倭刀法"。

在民国时期，在很多军阀的军队里面有教习使用苗刀的教官和使用苗刀的刀队。民间中有武术高手习得苗刀刀法，并不断改进研究和和创新，为此刀的发展作出了贡献。

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在当代，很多国内外武术界知名人士，对苗刀也有很高的评价，如已故马凤图先生于1969年在兰州自己的住所见到郭长生的高足张群炎时，让张表演此刀后说；"苗刀我想了四十年，今天才见到此刀。"，连声说："好刀，好刀"！。近年来很多日本人也来信或来人言论此刀，他们说："中国苗刀与日本现在流行的剑道用的太刀，十分相似，都是双手使用的一把大长刀，但技术确迥然，各具特色，尤其苗刀击着点由点、线，扩展到面以及急速灵活之步法，深感佩服，"认为"确实值得日本剑道参考"。